ลาบเป็ดที่ขึ้นหากดูตามร้านที่มีป้ายบอกแล้วที่คุ้นๆหูตามกรุงเทพฯ ก็อย่างเช่น ลาบเป็ดอุดร ลาบยะโส ไม่มีลาบขอนแก่นหนึ่งในนี้ ผมเคยไปถึงอุดรตามหาลาบเป็นอุดร ก็ยังไม่เจอร้านที่อร่อยถูกใจเช่นกัน วันนี้ผมมาพาเที่ยวขอนก่อน ตาเหลือบไปเห็นป้าย “น้อยลาบเป็น” ตอนเดินจากศาลหลักเมืองไปทางเซ็นทรัล(ฝั่งหลักเมืองนะ) เลยนึกอยากลองลาบเป็นของจังหวัดขอนแก่นดูว่าจะอร่อยไหม
เดินเข้าไปในซอยนิดเดียวจะมีร้านขายอาหารอีสานเก่าๆ เป็นบ้านสองชั้นโบราณ ใต้ถุนยกสูงเอาโต๊ะมาตั้งให้คนนั่ง ฝั่งตรงข้ามร้านก็จัดเป็นที่ให้นั่งได้อีกหากโต๊ะ ร้านน้อยลาบเป็นขายหลายอย่างไม่ใช่ลาบเป็นอย่างเดียว ที่คนสั่งกันแทบทุกโต๊ะคือลาบเป็ด ส้มตำ ใส่ทอด ต้มแซบเป็ดและกระดูกเป็นทอดกรอบ มาร้านนี้ห้าอย่างนี้ต้องกินให้ได้ ไม่รวมข้าวเหนียวกะเบียร์นะพี่น้อง
จานแรกที่ผมชอบสุดๆกลับไม่ลบเป็ดนะ มันคือกระดูกเป็ดทอดกรอบ เขาหมักปรุงรสได้ดีเยี่ยม ทอดได้กรอบกินได้ทั้งชิ้นแม้กระดูดใหญ่ก็เคี้ยวได้สบาย กินกระดูกเป็ดทอดแล้วนึกถึงตอนเป็นทหารอากาศอยู่อุบลฯ ผมชอบกินหัวทาดีย่าง ทอด อร่อยแบบขมๆ คล้ายๆกระดูดเป็ดทอดอย่างนี้ แต่ร้านนี้เขาไม่ได้ทาดี กระดูดทอดกินกับเบียร์เหมาะมาก จานนี้ไม่ควรพลาดไปถึงสั่งได้เลยและกินรออาหารจานอื่นๆต่อไป
จานที่สองคือลาบเป็ด ลาบหมายถึงสับ ดังนั้นเป็ดต้องสับให้ละเอียด ลาบที่เป็นชิ้นๆไม่ได้เรียกว่าลาบนะครับเพราะไม่ได้สับ ลาบเป็ดร้านนี้ทำรสชาดกลางๆ กินได้ทุกเพศวัยไม่เผ็ด ส่วนเรื่องเนื้อเป็ดนุ่ม อร่อย ทำถึงเครื่องใส่อะไรบ้างผมไม่รู้ แต่กินลาบเป็ดมาเยอะที่นี่อร่อยใช้ได้แต่ไม่ที่สุด ผมว่ามันยังอ่อนเปรียวเผ็ดรสจืดไปนิดนึง อาหารจานเดียวกันนั้นไม่จำเป็นต้องอร่อยเหมือนกันทุกคน อยู่ที่ความชอบและความคุ้นเคยที่กินมาแต่เด็กด้วย
อันดับที่สามที่ผมโหวดให้คือส้มตำลาว ตำลาวขอนแก่นนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ บางคนไม่เคยอยู่อีสานต้องปูพื้นฐานกันหน่อย ตำลาวของอีสานอุบล ขอนแก่นเนี่ย จะเผ็ดมากๆ ถ้าคุณไม่เคยกินเผ็ดแบบนี้มาก่อนจะกินไม่ได้แน่นอน เขาจะใส่พริกเป็นกำๆมือเลย ตำออกมาแดงไปหมด หากคุณไม่ชอบเผ็ดคุณอาจสั่งไม่ใส่พริกเลยก็ได้ แค่ใช้ครกเดิมตำไม่ได้ล้างก็เผ็ดจนคุณรับไม่ไหวแล้ว ขนาดผมเองชอบเผ็ด กินตำลาวขอนแก่นเข้าไปน้ำตาถึงไหลพราก เผ็ดจนต้องหยุด แต่ก็อร่อยในแบบของตำลาวขอนแก่น มาขอนแก่นควรลองกินดูสำตำลาวขอนแก่นครับ
