ปลาสลิดบางบ่อ
ผมเกิดเป็นคนบางบ่อ จบโรงเรียนบางบ่อวิทยาคม บ้านอยู่ริมคลองบ้านระกาศ คลองซอยของคลองสำโรง ซึ่งเป็นคลองหลักของอำเภอบางบ่อที่นำไปเลี้ยงปลาสลิดบางบ่อจนอร่อยไปทั่วไทย ดังไกลไปทั่วโลก ตอนเด็กๆก็เกิดมากับคลองและว่ายน้ำในคลองมากับปลาสลิดบางบ่อ ทำให้ผมเข้าใจปลาสลิดบางบ่อว่าทำไมอร่อยนัก Mr.Hotsia จะเล่าให้ฟังนะบัดนี้บางบ่อเป็นที่ราบลุ่มชาวบ้านนิยมทำนากันในสมัยก่อนรวมทั้งบ้านผมด้วย การทำนาของชาวบางบ่อเขาจะทำบ่อปลาไว้ที่ด้านล่างในที่ต่ำที่สุดเขาเรียกว่า “ตีนนา” หรือไม่ก็ขุดบ่อรอบนาเพื่อให้ปลาได้อยู่ ผมยังจำได้สมัยก่อนหน้าวิดบ่อปลาทีปลาปลาช่อนปลาสลิดมาเป็นโอ่งๆ ต้องเอาไปทำเค็มเก็บไว้กินได้ทั้งปี หรือเอาไปทำปลาร้าก็มีครับ ทำไมปลาสลิดบางบ่ออ้วนอร่อยและดังไปทั่ว? ตอนหลังนี้นาข้าวไม่ค่อยมีคนทำอีกต่อไปแต่คนเลี้ยงปลาสลิดยังคงมีอยู่เพราะจำนวนที่เลี้ยงยังไม่พอกับความต้องการอยู่ดี ปลาสลิดบางบ่อจะตัวอ้วนจ้ำม้ำกว่าปลาสลิดที่เอาไปเลี้ยงที่อื่นๆ เพราะว่าที่บางบ่อเป็นน้ำกร่อยเกิดไรแดงได้ง่าย ไรแดงเป็นอาหารโปรดของปลาสลิดบางบ่อ ทำให้ปลากินอิ่มนอนหลับ ตัวโตเมื่อนำไปทำปลาสลิดเค็มบางบ่อ จึงอร่อยตัวโตน่ากินกว่าที่อื่นๆปลาสลิดบางบ่อมีกี่ชนิด แบบไหนคือปลาสลิดบางบ่อ? ปลาสลิดบางบ่อมีสองชนิดครับ คือ “ปลาหอม” และ “ปลาสลิดธรรมดา” ปลาสลิดบางบ่อที่เรียกว่าปลาหอมนั้นเป็นเพราะว่า ในขั้นตอนการทำปลาสลิด เขาจะเอาปลาก่อนที่จะใส่เกลือปล่อยให้เนื้อตายจนขาวขุ่น อาจใช้เวลาเป็นชั่วโมง เมื่อเนื้อตายขาวขุ่นจึงไปใส่เกลือ แล้วหมักก่อนนำไปตากแดดจนแห้งสนิท เมื่อได้ปลาสลิดออกมาจะเรียกว่าปลาหอมเพราะว่ากลิ่นจะหอมมาก แต่บางคนบอกว่ากลิ่นตุๆ อาจไม่ชอบก็ได้ ส่วนปลาสลิดบางบ่อแบบธรรมดาก็นำไปใส่เกลือเลยไม่ต้องปล่อยให้เนื้อตายก่อน แบบนี้ผมไม่อยากเรียกว่าเป็นปลาสลิดบางบ่อแท้ๆ เลยครับ เพราะคนบางบ่อไม่ชอบกินแบบนี้กันหรอก ที่วางขายตามข้างทางตอนไปชลบุรี ก็เป็นปลาหอมทั้งนั้นครับ ปลาสลิดบางบ่อต้องเป็นปลาหอมเท่านั้นถึงจะอร่อย หากไปหาซื้อบอกคนเขาว่าเอาปลาหอม คนขายที่ไม่ใช่คนบางบ่ออาจไม่รู้ว่าปลาหอมคืออะไร แต่จะรู้ว่ากองไหนเป็นปลาหอม”แล้วปลาลิดที่วางขายทั่วไปล่ะ ที่ติดป้ายว่าปลาสลิดบางบ่อแท้ๆ เป็นปลาสลิดบางบ่อไหม?” อันนี้ผมไม่แน่ใจ แต่ถ้าให้คนบางบ่ออย่างผมตอบ ขอบอกว่าไม่เหมือนที่ผมเคยกิน เพราะส่วนใหญ่จะเป็นการเอาปลามาแช่เกลือแล้วตากไม่ถึงครึ่งแดด การใส่เกลือก็ไม่ได้รอให้เนื้อตายก่อนก็ไม่ใช่ปลาหอมแน่ๆ แล้วตากไม่กี่ชั่วโมงจะได้ขายได้หนักขายได้ราคา…