เมืองขวา
เมืองขวา 2557 ชื่อเมืองที่ผมเคยนึกถึงว่าจริงๆแล้วเมืองนี้ชื่อเมืองอะไรกันแน่ๆ ผมคุ้นๆว่าเคยอ่านเจอที่ไหนสักที่ว่าเมืองขวาคือเมืองฝั่งขวาของแม่น้ำอู เมืองซ้ายก็ฝั่งซ้ายของแม่น้ำอู ยึดเอาเราล่องเรือลงมาจากทางเหนือน้ำเป็นหลัก ผมเข้าใจว่าเมืองขวาไม่ได้มาจากเมืองขัวที่แปลว่าสะพานในภาษาลาว เพราะชื่อเรียกนั้นสมัยต้องเป็นชื่อที่มีความเป็นมายาวนาน สมัยก่อนคนในแถวนี้ผมว่าไม่มีสะพานหรอกต้องข้ามแพกันทั้งนั้น ดังนั้นผมจึงให้ชื่อว่า “เมืองขวา (Muang Khoua)” เมืองขวามีแม่น้ำอู (Nam Ou river) ไหลผ่านและเป็นเมืองที่แม่น้ำพาก (Nam Phak rever) ไหลมาลงแม่น้ำอู หากเดินทางมาจากอุดมไชยจะขับรถขนานมากับแม่น้ำพากตลอดทาง จนถึงปากแม่น้ำน้อยที่แม่น้ำน้อยไหลลงแม่น้ำพากเป็นจุดที่เราจะเลี้ยงขวามาเมืองขวา ถนนก็ขนานแม่น้ำพากจนถึงเมืองขวา ที่เมืองขวาในปี 2556 สะพานข้ามแม่น้ำพากและแม่น้ำอูเสร็จแล้ว การเดินทางไปเดียนฟูง่ายขึ้น มีรถจากเมืองขวาเป็นรถผ่านทาง 4-5 เที่ยวต่อวัน ตั้งแต่เช้าถึงบ่าย เมืองขวากับคึกคักขึ้นมาก สมัยก่อนใครจะไปเที่ยวเดียนเบียนฟูต้องมานอนพักที่เมืองขวา 1 คืน แล้วตีห้าก็ตื่นไปขึ้นรถโดยต้องข้ามแพไปฝั่งตรงข้ามแม่น้ำอูแล้วเบียดเสียดบนรถจนถึงเดียนเบียนฟูเย็น แต่เมืองสะพานเสร็จทุกอย่างก็ลงตัว นักท่องเที่ยวส่วนหนึ่งมาพักที่เมืองขวาหนึ่งคืน ก่อนที่จะไปเที่ยวเดียนเบียนฟูต่อ บางคนก็มาจากเวียดนามแล้วมาพักที่นี่ ผมมีเพื่อนอยู่คนชื่อนางแสง เปิดร้านอาหารอยู่ตรงคิวรถกลางเมือง คิวรถที่จะไปสถานี ตรงที่เลี้ยวขวาจะข้ามสะพานข้ามแม่น้ำพาก หากไปเมืองนี้ลองไปทักทายหน่อย เห็นว่ากำลังจะแต่งงานอีกหน่อยคงมีลูกหลานเต็มเมืองขวา การเดินทางมายังเมืองขวามีรถประจำทางจากอุดมไชย รถออีกวันละสองเที่ยวเช้าและบ่าย หรือจะล่องเรือมาจากหาดสาพงสาลีก็ได้ เรือออกประมาณ 10.00 น. มาถึงเมืองขวา 17.00 น. หรือจะเข้ามาจากเดียนเบียนฟูประเทศเวียดนาม ส่วนการล่องเรือย้อนทวนน้ำจากหนองเขียงเมืองงอยไม่มีใครนิยมกัน…