ปิรามิดแห่งเขมร เกาะเกอร์ (เกาะแกร์) เมืองหลวงเก่าของขอม

เปิดประตูสู่เมืองหลวงเก่าเกาะแกร์ ปิรามิดแห่งเขมรกลางป่าพระวิหาร

สวัสดีครับ ผม mr.hotsia มีโอกาสเดินทางไปยัง จังหวัดพระวิหาร ประเทศกัมพูชา เพื่อสัมผัสกับมรดกโบราณที่เกือบถูกลืมอย่าง “เกาะแกร์” หรือที่หลายคนรู้จักในชื่อ “ปิรามิดแห่งเขมร” ซึ่งเป็นเมืองหลวงเก่าของอาณาจักรขอมในยุคก่อนนครวัดจะโด่งดังเสียอีก ที่นี่เป็นแหล่งโบราณคดีที่ผมอยากบอกว่าความรู้สึกในการมาสัมผัสด้วยตัวเองนั้นต่างจากภาพถ่ายในหนังสือหรืออินเตอร์เน็ตมากครับ

เกาะแกร์ เมืองหลวงเก่าที่ถูกซ่อนกลางป่า

เกาะแกร์ตั้งอยู่ในเขตจังหวัดพระวิหาร ห่างจากเสียมราฐไปทางทิศเหนือประมาณ 100 กิโลเมตร เป็นนครที่ถูกก่อตั้งขึ้นในสมัยของพระเจ้าชัยวรมันที่ 4 ราวปี 921-944 ซึ่งก่อนหน้านี้ยังไม่มีใครรู้จักมากนักเพราะเมืองนี้ถูกปกคลุมด้วยป่าทึบและถูกลืมไปนานกว่า 1,000 ปี จนกระทั่งปี 2003 นักโบราณคดีได้ค้นพบอีกครั้ง และทำให้เรารู้ว่าเกาะแกร์เคยเป็นศูนย์กลางของอาณาจักรขอมก่อนนครวัดจะถูกสร้างขึ้น

สิ่งที่โดดเด่นและทำให้ผมประทับใจมากที่สุดคือ “ปราสาทธม” หรือที่เรียกกันว่า “ปิรามิดแห่งเกาะแกร์” โครงสร้างรูปทรงปิรามิดที่มีบันไดหินขั้นบันไดสูงชันนำขึ้นไปสู่ยอดปราสาท บันไดนี้ถูกขนานนามว่า “ถนนสู่สวรรค์” เพราะเส้นทางขึ้นไปนั้นเหมือนปีนไปยังสรวงสวรรค์จริง ๆ

การเดินทางและบรรยากาศจริงในเกาะแกร์

การเดินทางมายังเกาะแกร์ไม่ง่ายนัก เนื่องจากสถานที่ตั้งอยู่ในป่าลึกและมีระยะทางพอสมควรจากเมืองหลักผมเลือกเหมารถแท็กซี่จากเมืองตะเบงเมียนเจย (Phnom Tbeng Meanchey) ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจังหวัดพระวิหาร ราคาที่ผมจ่ายไปสำหรับทริปนี้อยู่ที่ประมาณ 50 USD รวมไป-กลับ และแวะเที่ยวที่นี่ด้วย อ่านเรื่องการเดินทางโดยละเอียดได้ในบทความ การเดินทางไปจังหวัดพระวิหาร (เปี๊ยวิเหี๋ย) นะครับ

เมื่อมาถึงบริเวณทางเข้าเกาะแกร์ ผมต้องซื้อตั๋วเข้าชมในราคาประมาณ 10 USD ซึ่งถือว่าไม่แพงสำหรับการได้เห็นโบราณสถานที่หาชมยากและนักท่องเที่ยวไม่พลุกพล่าน บรรยากาศโดยรอบเต็มไปด้วยความสงบและป่ารกชัฏ มีเสียงนกและลมพัดผ่านใบไม้ ผมแทบไม่มีนักท่องเที่ยวคนอื่นเลย นี่คือเสน่ห์ของเกาะแกร์ที่ต่างจากแหล่งท่องเที่ยวหลักในเสียมราฐที่ค่อนข้างคึกคัก

ปีนปิรามิดและชมวิวมุมสูง

ผมเดินสำรวจรอบ ๆ ปราสาทธมและเห็นว่าปิรามิดนี้สร้างด้วยหินขนาดใหญ่ มีผนังล้อมรอบเมืองที่หนาและออกแบบอย่างชาญฉลาดเพื่อป้องกันการโจมตี ปัจจุบันทางทางขึ้นยอดปิรามิดถูกจำกัดเพราะอันตราย แต่ก็ยังมีคนท้องถิ่นที่เสนอบริการพาขึ้นไป โดยเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 10 USD ผมเองไม่ได้ขึ้นไป เพราะเจ้าหน้าที่ดูไม่ค่อยอนุญาตนัก เลยเก็บภาพและคลิปวิดีโอจากด้านล่างแทน

จากมุมสูงของยอดปราสาทนี้ หากขึ้นไปได้ จะเห็นทิวทัศน์ของภูเขาเขาพระวิหารและภูเขากุลเลน (Kulen) ที่อยู่ไกลออกไป ทิวทัศน์แบบนี้ไม่ใช่ภาพทั่วไปที่นักท่องเที่ยวจะได้เห็นง่าย ๆ ครับ

ชีวิตและอาหารในเมืองพนมตะเบงเมียนเจยใกล้เคียง

หลังจากเที่ยวชมเกาะแกร์ ผมแวะพักที่เมืองพนมตะเบงเมียนเจย เมืองหลวงของจังหวัดพระวิหาร ซึ่งมีตลาดสดที่คึกคักในตอนเช้าและเย็น ผมได้ลองชิมอาหารท้องถิ่นหลายอย่าง เช่น เครื่องในวัวนึ่งกินกับแจ่วปลาร้า รสชาติจัดจ้านและถูกปากคนไทยอย่างผมมาก นอกจากนี้ยังมีร้านก๋วยเตี๋ยวและอาหารตามสั่งให้เลือกกินง่าย ๆ

สำหรับใครสนใจอาหารท้องถิ่นแบบเต็ม ๆ ผมแนะนำให้ดูรายละเอียดเพิ่มเติมในบทความ อาหารท้องถิ่นในเมืองพนมตะเบ็งเมียนเจย จังหวัดพระวิหาร และคลิปวิดีโอที่ผมถ่ายไว้ด้วยนะครับ

ที่พักและข้อควรระวังสำหรับนักเดินทาง

ในแถบเกาะแกร์จะมีเกสต์เฮาส์เล็ก ๆ อยู่ในหมู่บ้านก่อนถึงทางเข้าปราสาท แต่ถ้าต้องการความสะดวกสบายมากขึ้น อาจเลือกพักที่ตัวเมืองพนมตะเบงเมียนเจยซึ่งมีโรงแรมและที่พักอยู่บ้าง แม้ว่าราคาที่พักในจังหวัดพระวิหารจะค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับพื้นที่อื่น ๆ ในกัมพูชา ซึ่งผมเคยพักที่ 27 May Guesthouse ราคาประมาณ 600 บาทต่อคืน ดูรายละเอียดเรื่องที่พักได้ที่ โรงแรมที่พักในจังหวัดพระวิหาร

นอกจากนี้ ขอเตือนเรื่องสุขภาพและความปลอดภัยนิดนึงครับ พื้นที่ป่าใกล้เกาะแกร์มีความเสี่ยงโรคมาลาเรีย และบางจุดยังมีแร่ระเบิดตกค้างจากอดีต จึงไม่ควรเดินลึกเข้าไปโดยไม่มีไกด์หรือเจ้าหน้าที่นำทาง

สรุปประสบการณ์และความประทับใจ

เกาะแกร์คือสถานที่ที่ผมรู้สึกว่าคุ้มค่ากับการเดินทางอย่างมาก แม้จะไม่ใช่จุดหมายที่ง่ายสำหรับนักท่องเที่ยวทั่วไป แต่สำหรับคนที่ชอบโบราณสถานและอยากสัมผัสความลับของอาณาจักรขอมในบรรยากาศสงบที่แท้จริง ที่นี่ตอบโจทย์ได้อย่างดีมาก

การเดินทางผ่าน จังหวัดพระวิหาร ยังเปิดโอกาสให้เราได้เห็นชีวิตและวัฒนธรรมของคนท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด รวมถึงอาหารพื้นบ้านที่รสชาติกลมกล่อมไม่เหมือนใคร ผม mr.hotsia ขอฝากเกาะแกร์ไว้เป็นหนึ่งในลิสต์สถานที่เที่ยวสำหรับคนชอบประวัติศาสตร์และความท้าทายครับ