คนไทยในอินเดีย อัสสัม(Assam)

คนไทยในอินเดีย อัสสัม (Assam) — ผู้อาศัยและวัฒนธรรมที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก

ถ้าพูดถึงอินเดีย หลายคนคงนึกถึงเมืองใหญ่ๆ อย่างมุมไบ บังคาลอร์ หรือเจนไน แต่สำหรับผม mr.hotsia แล้ว การได้มาสัมผัสชีวิตจริงในพื้นที่อย่าง อัสสัม (Assam) กลับเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างและน่าตื่นเต้นไม่น้อย อัสสัมตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย เป็นดินแดนที่แฝงไปด้วยความหลากหลายทางชาติพันธุ์และวัฒนธรรม ผมเองเดินทางมาที่นี่เพื่อเรียนรู้วิถีชีวิตของคนไทยในอินเดียที่เรียกตัวเองว่า “ไทพ่าเก” หรือ “ไทผาเก” ซึ่งมีชุมชนตั้งถิ่นฐานอยู่ในอัสสัมมายาวนาน

อัสสัมไม่ได้เป็นแค่จังหวัดที่มีชื่อเสียงเรื่องชาเท่านั้น แต่ยังเป็นบ้านของชนเผ่าต่างๆ ที่มีวิถีชีวิตและภาษาของตัวเอง ซึ่งในกลุ่มชนเหล่านี้มีคนไทยในอินเดียปะปนอยู่ด้วย ที่นี่จึงเหมือนแหล่งพบปะวัฒนธรรมหลากหลายที่ต้องใช้เวลาสัมผัสอย่างใจเย็นและตั้งใจ

เดินทางสู่ดินแดนไทพ่าเก

การมาเยือนอัสสัมของผมเริ่มต้นจากการวางแผนเดินทางไปยังเมืองหลักที่เชื่อมต่อกับภาคอื่นๆ ของอินเดีย การเดินทางไม่ได้ง่ายเหมือนการเที่ยวเมืองใหญ่ในอินเดียอย่าง บังคาลอร์ หรือ มุมไบ ที่เคยเล่าใน แบกเป้บังคาลอร์ หรือ แบกเป้มุมไบ เพราะอัสสัมอยู่ในโซนตะวันออกเฉียงเหนือที่มีภูมิประเทศเป็นป่าทึบและภูเขาสลับซับซ้อน ผมเลือกใช้เส้นทางเครื่องบินลงสนามบิน Lokpriya Gopinath Bordoloi International Airport ในกัวฮาติ เมืองหลวงของรัฐอัสสัม จากนั้นต่อรถท้องถิ่นเข้าไปยังหมู่บ้านไทพ่าเก

การเดินทางบนถนนในอัสสัมค่อนข้างท้าทาย ต้องเจอกับเส้นทางคดเคี้ยวและสภาพถนนที่ไม่เรียบเสมอ แต่ทุกครั้งที่ผ่านหมู่บ้านเล็กๆ ก็จะเห็นวิถีชีวิตที่เรียบง่ายของชาวพื้นเมือง การปลูกข้าว การทำไร่ชา รวมถึงตลาดท้องถิ่นที่คึกคัก ผมได้พูดคุยกับคนในชุมชน พบว่าพวกเขายังคงรักษาภาษาและวัฒนธรรมที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษไทยอย่างเหนียวแน่น

วัฒนธรรมและวิถีชีวิตของคนไทยในอัสสัม

“ไทพ่าเก” หรือ “ไทผาเก” คือกลุ่มชนชาติที่มีรากฐานมาจากคนไทยโบราณที่อพยพมายังอินเดียตะวันออกเฉียงเหนือ หลายคนยังสวมใส่ผ้าพื้นเมืองที่ทอมือด้วยลวดลายเฉพาะตัว การพูดคุยกับคนรุ่นใหม่ทำให้ผมเห็นภาพความพยายามในการอนุรักษ์ภาษาและประเพณีที่กำลังเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย

ในชุมชนจะมีการจัดงานประเพณีตามวาระสำคัญ เช่น งานบุญ ตักบาตร หรือเทศกาลที่เกี่ยวข้องกับการเก็บเกี่ยวข้าว ผมโชคดีได้ร่วมงานเทศกาลเล็กๆ ที่หมู่บ้านแห่งหนึ่ง ได้ลิ้มรสอาหารพื้นเมืองอย่างข้าวเหนียว หมูปิ้ง และปลาย่างที่ปรุงด้วยเครื่องเทศเฉพาะถิ่น บรรยากาศอบอุ่นเหมือนอยู่บ้าน แม้จะอยู่ห่างไกลจากไทยหลายพันกิโลเมตร

อาหารพื้นเมืองและตลาดท้องถิ่นในอัสสัม

หนึ่งในสิ่งที่ผมไม่พลาดคือการลิ้มลองอาหารท้องถิ่นที่ตลาดในเมือง กัวฮาติที่นี่มีตลาดสดและตลาดอาหารที่คึกคักมาก ผมได้เห็นพ่อค้าแม่ค้าขายผลไม้สด ผักพื้นบ้าน และอาหารปรุงใหม่อย่างจานข้าวหมกไก่ที่มีกลิ่นหอมเครื่องเทศแปลกตา นั่งกินบนแผงลอยแบบง่ายๆ ได้อารมณ์มาก

นอกจากนี้ ผมยังได้ลอง “ข้าวหมกไก่” แบบอินเดียตะวันออกเฉียงเหนือที่ต่างจากที่เคยกินในบังคาลอร์ (อ่านเรื่องบังคาลอร์) รสชาติจัดจ้านแต่กลมกล่อม และยังได้สัมผัสกับอาหารสตรีทฟู้ดท้องถิ่นที่หากินยากในเมืองใหญ่

ความเชื่อและศาสนาในอัสสัม

อัสสัมเป็นรัฐที่มีความหลากหลายทางศาสนา ชาวพุทธ ฮินดู และมุสลิมอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน ในหมู่บ้านไทพ่าเกจะมีวัดและศาลเจ้าที่ใช้ประกอบพิธีกรรมประจำปี ผมได้เข้าไปเยี่ยมชมวัดเล็กๆ แห่งหนึ่งที่มีภาพวาดและประติมากรรมสะท้อนถึงความเชื่อแบบดั้งเดิมของชาวไทพ่าเก

สำหรับคนที่สนใจศาสนาและวัฒนธรรมในอินเดียตะวันออกเฉียงเหนือ ผมแนะนำให้ลองไปชม เที่ยวน้ำชี ที่อยู่ในรัฐใกล้เคียงอย่างสิกขิม ซึ่งมีศาสนสถานที่สวยงามและบรรยากาศสงบ ผมเคยเล่าไว้ในบทความก่อนหน้านี้ เป็นอีกมุมของอินเดียที่เงียบสงบและเต็มไปด้วยพลังแห่งธรรมชาติ

บทส่งท้าย: ความประทับใจจาก mr.hotsia

การมาเยือนอัสสัมในครั้งนี้ทำให้ผม mr.hotsia ได้เห็นอีกมุมหนึ่งของอินเดียที่ไม่ค่อยมีใครพูดถึง คนไทยในอินเดียที่นี่ยังคงยึดมั่นในรากเหง้าวัฒนธรรมไทยอย่างไม่เสื่อมคลาย แต่ก็ปรับตัวเข้ากับสังคมอินเดียได้อย่างกลมกลืน เหมือนเป็นสะพานเชื่อมวัฒนธรรมสองประเทศที่น่าประทับใจ

ถ้าคุณกำลังมองหาประสบการณ์ท่องเที่ยวที่แตกต่างจากเมืองใหญ่ที่คนส่วนใหญ่ไปกัน ลองมาสัมผัสชีวิตในอัสสัม ดูวิถีชีวิตคนไทยในอินเดีย และลิ้มลองรสชาติอาหารพื้นเมืองที่นี่ ผมเชื่อว่าจะเป็นความทรงจำที่ติดตัวคุณไปอีกนาน

ติดตามเรื่องราวการเดินทางในอินเดียที่หลากหลายของผมได้ที่นี่ และอย่าลืมชมคลิป คนไทยในอินเดีย อัสสัม(Assam) ที่ผมถ่ายทอดความรู้สึกและบรรยากาศจริงจากสนามให้ได้ชมกันครับ