ตลาดอุดมไชย

ตลาดอุดมไชย เมืองชุมทางกลางแขวงอุดมไซ

เช้าตรู่ของเมืองอุดมไชยในแขวงอุดมไซ ประเทศลาว คือช่วงเวลาที่ mr.hotsia ไม่อยากพลาดอย่างยิ่ง วันนี้ผมต้องเดินทางไปยังพงสาลีโดยรถประจำทางที่ออกจาก สถานีขนส่งอุดมไชย เวลา 8.30 น. แต่ใจกลับอยากไปสัมผัสบรรยากาศตลาดสดของเมืองไชยก่อนสักหน่อย ผมจึงตื่นตั้งแต่ยังไม่สว่างดี เดินออกจากโรงแรมที่พักซึ่งอยู่ใกล้กับสถานีขนส่ง แล้วเหมารถตุ๊กๆไปตลาดสดระยะทางไม่ไกลนักประมาณ 3 กิโลเมตร

บรรยากาศตอนเช้าของถนนสายหลักที่ผมนั่งรถตุ๊กๆผ่าน มีความเงียบสงบ รถบนถนนน้อยมาก อากาศเย็นสบายพร้อมหมอกจาง ๆ คลุมยอดเขาโดยรอบเมืองอุดมไชย ภูมิทัศน์แบบนี้ทำให้รู้สึกได้ถึงความสงบและความเรียบง่ายของชีวิตชาวลาวในเมืองทางผ่านสำคัญอย่างอุดมไชยที่เป็นเหมือนศูนย์กลางการเดินทางของแขวงนี้ ซึ่งผมเคยเล่าไว้ในบทความ เที่ยวเมืองอุดมไชย ว่าเมืองนี้เป็นเมืองชุมทางที่สำคัญของภาคเหนือของลาว

ตลาดสดอุดมไชย...เหมือนเดิมแต่เต็มไปด้วยชีวิต

เมื่อมาถึงตลาดอุดมไชย สิ่งแรกที่ mr.hotsia สังเกตเห็นคือความไม่เปลี่ยนแปลงมากนักจากที่เคยมาเมื่อสามปีที่แล้ว ตลาดยังแบ่งเป็นสองโซนชัดเจน ด้านหน้าคือพื้นที่ขายของกลางแจ้งที่ชาวบ้านนำผักสด ปลา และวัตถุดิบพื้นบ้านมาขาย ส่วนด้านในเป็นแผงถาวรที่ตั้งอยู่ใต้หลังคา ขายของที่เก็บได้นาน เช่น อาหารแห้ง เครื่องปรุง และวัตถุดิบสำหรับใช้ในครัวเรือน

ตลาดนี้ไม่ต่างจากตลาดสดในหลายจังหวัดของไทยนัก จุดเด่นที่ผมชอบคือโซนขายเนื้อสัตว์สด ที่นี่ไก่และหมูขายกันแบบสด ๆ ไก่ยังไม่ได้ชำแหละ ขายกันเป็นตัว ๆ โดยชาวบ้านนำมาเสนอขายให้แม่ค้ารายย่อยซื้อไปขายต่อหรือทำอาหารเอง หมูมีทั้งแบบสดและแบบทำไว้แล้วด้วย ความสดของเนื้อสัตว์ที่นี่เป็นสิ่งที่หาได้ยากในตลาดเมืองใหญ่ในไทย เพราะส่วนมากจะขายแบบแปรรูปเรียบร้อยแล้ว

หมี่ลาว...อาหารขายส่งที่ตลาดอุดมไชย

ในตลาดมีร้านหนึ่งที่ขายหมี่ลาวแบบโบราณ ซึ่ง mr.hotsia เคยเห็นในตลาดหลวงพระบาง หมี่ผัดนี้เป็นอาหารยอดนิยมของชาวลาว แม่ค้าจะแบ่งขายเป็นถุงเล็ก ๆ ในราคาถุงละประมาณ 2 บาท เพื่อให้แม่ค้ารายย่อยไปขายต่อในหมู่บ้านไกล ๆ ทำให้ตลาดอุดมไชยกลายเป็นศูนย์กลางการขายส่งหมี่ลาวไปโดยปริยาย

ข้อควรระวังและวิถีชีวิตพื้นถิ่น

แม้ว่าแขวงอุดมไซจะเป็นพื้นที่ที่สัตว์ป่าค่อนข้างเยอะ แต่รัฐบาลลาวก็มีการบังคับใช้กฎหมายอย่างเข้มงวดเกี่ยวกับการค้าสัตว์ป่า มีทั้งโทษปรับและจำคุก แต่ปัญหาการลักลอบขายสัตว์ป่ายังมีอยู่บ้างในหลายพื้นที่ โดยเฉพาะสัตว์อย่างกวางป่า ซึ่งถือว่ามีจำนวนมากจึงไม่ได้เน้นโทษหนักนัก อย่างไรก็ตาม mr.hotsia ขอเตือนนักท่องเที่ยวที่มาเดินตลาดทั้งที่นี้หรือที่หลวงพระบางว่า ควรหลีกเลี่ยงการถ่ายรูปหรือเผยแพร่ภาพที่เกี่ยวข้องกับการค้าสัตว์ป่าเพื่อความปลอดภัยของตัวท่านเองและเพื่อไม่ให้เป็นการสนับสนุนการกระทำผิดกฎหมาย

ขนมหวานลาว...ความทรงจำวัยเด็ก

ระหว่างเดินชมตลาด mr.hotsia พบกับร้านขนมหวานสองร้านติดกันที่ทางเข้าฝั่งขวามือ ผมลองชิมขนมชั้นซึ่งเป็นขนมหวานแบบดั้งเดิมของชาวลาว รสชาตินุ่มนวล หวานกำลังดี และยังทำให้ผมนึกถึงตอนเด็ก ๆ ที่ได้กินขนมชั้นในวันทำบุญที่วัดกับแม่ ถือเป็นรสชาติที่อบอุ่นใจและเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมท้องถิ่นได้ดีมาก

หลังจากตลาด...บรรยากาศยามเช้าในเมืองไชย

หลังจากอิ่มท้องและได้ภาพบรรยากาศตลาดสดแล้ว mr.hotsia ก็เดินทางไปถ่ายภาพชาวบ้านตักบาตรตอนเช้า ซึ่งเป็นอีกหนึ่งภาพชีวิตที่น่าประทับใจ จากนั้นผมเช่ารถไปเยี่ยมชม พระธาตุในเมืองอุดมไชย ก่อนจะกลับมาพักผ่อนและเตรียมตัวเดินทางต่อไปยังพงสาลีในช่วงสาย

ตลาดอุดมไชยไม่ใช่ตลาดท่องเที่ยวที่ตกแต่งสวยหรู แต่เป็นตลาดที่เต็มไปด้วยชีวิตจริงของคนท้องถิ่น วิถีชีวิตที่เรียบง่ายและความเป็นธรรมชาติของชุมชนที่นี่คือเสน่ห์ที่ mr.hotsia อยากชวนทุกคนมาเห็นและสัมผัสด้วยตัวเองหากมีโอกาสได้แวะผ่านมาในแขวงอุดมไซแห่งนี้