นั่งเรือข้ามจากเชียงแสนไปต้นผึ้ง

นั่งเรือข้ามจากเชียงแสนไปต้นผึ้ง: ประตูสู่ลาวแดนเงียบสงบ

ถ้าใครเคยได้ยินชื่อเมืองต้นผึ้ง แขวงบ่อแก้ว ประเทศลาว แต่ยังไม่เคยลองเดินทางไปสัมผัสด้วยตาตัวเอง ผม mr.hotsia ขอเล่าเรื่องจริงจากสนามเดินทางให้ฟังกันครับ การไปต้นผึ้งนั้นไม่ใช่เรื่องยากอย่างที่คิด โดยเฉพาะนักเดินทางที่ชอบเส้นทางใหม่ ๆ ที่ไม่ได้อยู่ในกระแสท่องเที่ยวหลัก เพราะที่นี่คืออีกหนึ่งมุมสงบของลาวที่ซ่อนตัวอยู่ริมแม่น้ำโขงฝั่งตรงข้ามอำเภอเชียงแสน จังหวัดเชียงรายของไทย

เริ่มต้นที่เชียงแสน กับการข้ามแดนสุดคลาสสิก

สำหรับผมแล้ว การเดินทางไปต้นผึ้งครั้งนี้เริ่มต้นง่าย ๆ ที่ท่าเรือเชียงแสน ซึ่งเป็นจุดผ่านแดนข้ามแม่น้ำโขงไปยังลาวได้สะดวก และไม่ต้องทำบัตรผ่านแดนถาวร แค่ทำบัตรผ่านแดนชั่วคราวก็สามารถเดินทางได้ทันที ที่นี่มีบริการเรือหางยาวจากฝั่งไทยข้ามไปยังฝั่งลาวที่ท่านด่านบ้านต้นผึ้ง ใช้เวลานั่งเรือประมาณ 20-30 นาที บรรยากาศริมโขงในช่วงสาย ๆ ของเมษายน 2556 ที่ผมเดินทางไปนั้นแสงแดดอ่อน ๆ กับลมพัดเอื่อย ๆ ช่วยให้การนั่งเรืออุ่น ๆ สบายและเพลินมากกว่าที่คิด

การนั่งเรือข้ามจากเชียงแสนไปต้นผึ้ง เป็นประสบการณ์ที่ผมว่าไม่เหมือนใคร เพราะได้เห็นวิถีชีวิตของชาวบ้านสองฝั่งโขงที่ยังดำรงวิถีแบบดั้งเดิม เรือหางยาวที่ผมนั่งผ่านไปผ่านหมู่บ้านเล็ก ๆ ริมแม่น้ำ บางจุดเห็นเด็ก ๆ เล่นน้ำโขง บางช่วงเห็นเรือหาปลาที่ลอยลำอย่างสงบ เป็นภาพที่หาไม่ได้ง่าย ๆ ในเมืองใหญ่

เมืองต้นผึ้ง: เมืองที่ยังคงเสน่ห์แบบดั้งเดิม

พอถึงฝั่งต้นผึ้ง สิ่งแรกที่ต้องทำคือติดต่อเช่ารถสองแถวเล็กสำหรับเดินทางในตัวเมืองและไปโซนคาสิโนที่กำลังพัฒนาขึ้นใหม่ ค่าเช่าครั้งละประมาณ 500 บาท ซึ่งสำหรับนักท่องเที่ยวไทยอย่างผมถือว่าไม่แพง เพราะเมืองนี้ยังไม่มีบริการรถสาธารณะหรือมอเตอร์ไซค์รับจ้างอย่างที่เห็นในเมืองอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่นี่จะเน้นการเดินทางด้วยรถส่วนตัวหรือรถรับส่งของนักเล่นคาสิโนที่มาเยือน

เมืองต้นผึ้งเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์สูง มีชาวลื้อเป็นกลุ่มใหญ่ที่สุด ตามด้วยลาวแท้ ชาวล่าหู่ และอีกหลายเผ่าที่อาศัยอยู่ร่วมกันกว่า 10 เผ่า ซึ่งทำให้บรรยากาศของเมืองมีความอบอุ่นและเป็นกันเอง ชาวบ้านที่นี่ยังคงรักษาวิถีชีวิตแบบเรียบง่าย แม้จะมีการพัฒนาทางเศรษฐกิจบางส่วนก็ตาม

ถ้าอยากรู้จักเมืองนี้ให้ลึกขึ้น ผมแนะนำให้ลองเดินตลาดเล็ก ๆ ตามหมู่บ้าน ชิมอาหารพื้นเมืองที่ร้านอาหารท้องถิ่น หรือจะลองไปเยี่ยมชม ร้านอาหารในบ้านต้นผึ้ง ลาว ที่ผมเคยแวะชิมมาแล้ว อาหารรสชาติกลมกล่อมและใช้วัตถุดิบสดใหม่จากท้องถิ่นจริง ๆ ครับ

เส้นทางสู่เกาะดอนซาว: แหล่งช้อปปิ้งปลอดภาษีที่ไม่เหมือนใคร

หนึ่งในจุดหมายที่น่าสนใจของการเดินทางมาบ้านต้นผึ้งคือการไปเที่ยว เกาะดอนซาว ซึ่งที่จริงแล้วเมื่อผมไปถึงในปี 2556 เกาะนี้แทบจะไม่ใช่เกาะอีกต่อไปแล้วเพราะมีถนนเชื่อมติดกับฝั่งพื้นดิน ทำให้การเดินทางเข้า-ออกสะดวกขึ้นมาก

เกาะดอนซาวนั้นเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษที่มีการลงทุนจากจีน โดยมีโรงแรม คาสิโน และตลาดปลอดภาษีครบวงจร ซึ่งนักท่องเที่ยวจากฝั่งไทยอย่างเชียงแสนสามารถเหมาเรือหางยาวข้ามไปเที่ยวได้โดยไม่ต้องทำบัตรผ่านแดนแต่อย่างใด ค่าบริการเรือราว 500 บาทต่อเที่ยว ซึ่งผม mr.hotsia เคยลองนั่งเรือไปชมวิวโขงและวิถีชีวิตริมฝั่งลาวที่นี่ บอกเลยว่าสนุกและได้บรรยากาศที่ต่างจากการเที่ยวเมืองใหญ่ ๆ เยอะครับ

ความท้าทายของการเดินทางในต้นผึ้ง

ถ้าคุณเป็นนักเดินทางที่ชอบความท้าทายและอยากลองลุยแบบไม่เหมือนใคร บ้านต้นผึ้งคือคำตอบ แต่ต้องเตรียมตัวดี ๆ เพราะระบบคมนาคมสาธารณะยังไม่ครบครัน เช่น ไม่มีรถโดยสารประจำทางหรือรถรับจ้างเหมือนเมืองอื่น ๆ และถ้าไม่มีรถส่วนตัวหรือรถเช่า การเดินทางจะลำบากพอสมควร

ผม mr.hotsia เคยได้ลองเดินทางไปยังหมู่บ้านเชียงกก ที่ใกล้กับเมืองสิงห์ ไปทางแขวงหลวงน้ำทา ซึ่งอยู่เหนือแม่น้ำโขง และพยายามหาเรือล่องมาบ้านต้นผึ้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ เพราะเจ้าหน้าที่แจ้งว่าไม่มีเรือให้บริการในเส้นทางนั้น แต่ชาวบ้านบางคนอาจมีเรือส่วนตัวให้เช่าได้ ดังนั้นถ้าอยากเที่ยวแบบสบาย ๆ การเดินทางจากเชียงแสนข้ามเรือมาจะสะดวกที่สุด

เชื่อมต่อกับเมืองห้วยทราย และความน่าสนใจรอบ ๆ

ก่อนจะมาถึงต้นผึ้ง ผม mr.hotsia เคยแวะเที่ยวที่ สถานีขนส่งห้วยทราย และใช้เวลาสองวันเดินชมตลาดเช้า-เย็น ดูชีวิตคนลาวในเมืองนี้อย่างละเอียดตามสไตล์ผม ซึ่งห้วยทรายถือเป็นเมืองสำคัญที่เชื่อมโยงการเดินทางไปยังหลวงน้ำทาและแขวงอื่น ๆ ของลาว

ที่ห้วยทรายยังมีวัดเก่าแก่ชื่อ วัดจอมเขามณีรัตน์ ที่ผมแนะนำให้ไปชมด้วย เพราะนอกจากจะได้ชมสถาปัตยกรรมและศิลปะลาวแท้ ๆ แล้วยังมองเห็นวิวเมืองห้วยทรายและฝั่งเชียงของได้แบบพาโนรามา บรรยากาศเงียบสงบเหมาะกับการทำบุญและพักผ่อนจิตใจอย่างแท้จริง

สรุปประสบการณ์กับต้นผึ้งและเชียงแสน

การเดินทางนั่งเรือข้ามแม่น้ำโขงจากเชียงแสนไปต้นผึ้งลาว เป็นเส้นทางที่ผม mr.hotsia ประทับใจมากที่สุดเส้นทางหนึ่ง เพราะได้สัมผัสกับวิถีชีวิตท้องถิ่นที่ยังคงเรียบง่ายและอบอุ่น ได้เห็นทั้งธรรมชาติสวยงามและความเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจที่ค่อย ๆ เข้ามา

ถ้าคุณอยากหลีกหนีความวุ่นวายในเมืองใหญ่ และลองมาสัมผัสบรรยากาศแม่น้ำโขงแบบใกล้ชิด ต้นผึ้งและเชียงแสนคือคำตอบที่ไม่ควรพลาดครับ และถ้าสนใจอยากรู้จักเมืองต้นผึ้งให้มากขึ้น อย่าลืมแวะอ่าน เที่ยวบ้านต้นผึ้ง ลาว ที่ผมเขียนไว้อีกบทความหนึ่งด้วยนะครับ

สำหรับใครที่ต้องการดูบรรยากาศเมืองห้วยทรายแบบชัด ๆ ผมแนะนำคลิปจาก Huayxai bokeo LAOS ซึ่งเป็นการบันทึกวิถีชีวิตในเมืองนี้อย่างแท้จริง ในช่องของผมเองครับ