ขับรถเที่ยวดอยช้าง

ขับรถเที่ยวดอยช้าง ดินแดนกาแฟและวิถีชาวเขาแห่งเชียงราย

สวัสดีครับ ผม mr.hotsia วันนี้จะพาทุกคนขึ้นดอยช้าง จังหวัดเชียงราย เส้นทางที่ผมขับรถเอง สัมผัสด้วยตัวเองมาแล้วจากเดือนมิถุนายน 2556 ซึ่งเป็นช่วงหน้าฝนที่หมอกลงหนาและทุกอย่างดูเขียวชอุ่มสดชื่นมาก ดอยช้างเป็นที่รู้จักจากกาแฟดอยช้างที่ขายกันทั่วไทย หลายคนคงเคยดื่มแต่ไม่เคยได้รู้ว่ากาแฟเหล่านั้นปลูกกันยังไง ที่นี่จึงเป็นจุดหมายที่ผมตั้งใจมาดูวิถีการปลูกกาแฟและสัมผัสบรรยากาศจริง ๆ ของหมู่บ้านชาวเขาบนดอยครับ

เส้นทางสู่ดอยช้างที่ผมเลือกขับ

ผมเริ่มต้นเดินทางจากตัวเมืองเชียงราย ขับรถผ่านเวียงป่าเป้าและแม่สรวยตามเส้นทางสายหลักระหว่างเชียงใหม่-เชียงราย มองหาป้ายบอกทางขึ้นดอยช้างและดอยวาวีที่เลี้ยวซ้ายไม่ไกลจากแม่สรวย ป้ายนี้เป็นจุดสำคัญที่นักท่องเที่ยวหลายคนมักจะผ่านไปโดยไม่แวะ แต่ผมขอแนะนำเลยว่าควรเลี้ยวเข้าไป เพราะเส้นทางนี้จะพาเราเข้าสู่ชุมชนกาแฟและวิถีชีวิตชาวเขาที่แท้จริง

จากทางแยกนี้ ผมขับรถเข้าไปประมาณ 20 กิโลเมตร เพื่อหาทางเลี้ยวขวาขึ้นดอยช้างอีกประมาณ 10-20 กิโลเมตร เส้นทางนี้สะดวกและปลอดภัยกว่าการขึ้นดอยช้างทางอื่นที่ถนนแคบและผ่านหมู่บ้านชาวบ้านแบบชนบทแท้ ๆ ที่ผมเองก็อยากเก็บบรรยากาศไว้ แต่สำหรับทริปนี้ ผมเลือกเส้นทางหลักเพื่อความสบายใจและได้ชมวิวข้างทางไปด้วย

หมู่บ้านชาวเขาเผ่าอะข่าและรีซอ กับกาแฟที่เป็นชีวิต

ดอยช้างเป็นหมู่บ้านขนาดไม่ใหญ่มาก ที่นี่เป็นถิ่นของชาวเขาเผ่าอะข่าและรีซอ ซึ่งส่วนใหญ่ทำอาชีพปลูกกาแฟเป็นหลัก ผมได้พูดคุยกับพี่ตุ่ม เจ้าของรีสอร์ทที่ผมพักอยู่บนดอย พี่เขาใจดีมาก แถมยังชงกาแฟดอยช้างแท้ ๆ ให้ผมได้ลิ้มลองรสชาติกาแฟที่ปลูกและเก็บเกี่ยวตรงนี้เอง กลิ่นหอมกรุ่นและรสชาติไม่เหมือนกาแฟที่เคยดื่มในเมืองเลยครับ นี่แหละเสน่ห์ที่ทำให้กาแฟดอยช้างโด่งดังไปทั่วประเทศ

นอกจากกาแฟแล้ว ผมยังได้ลองชิมไข่เจียวสไตล์อะข่าที่พี่ตุ่มทำให้แฟนผมทานด้วย โดยใส่ “หอมเขียวอะข่า” ที่เป็นเครื่องเทศท้องถิ่นลงไปด้วย รสชาติอร่อยเข้มข้นและมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว ผมว่าการได้กินอาหารท้องถิ่นแบบนี้ คืออีกหนึ่งความทรงจำที่ประทับใจในการเดินทางครั้งนี้เลยครับ

ที่พักและบรรยากาศบนดอยช้าง

บนดอยช้างมีที่พักไม่มากนัก มีประมาณ 4 แห่ง ซึ่งแบ่งเป็นของหน่วยงานราชการกับเอกชนชาวเขาที่ทำกันเอง ผมเลือกพักที่ “ดอยช้างรีสอร์ท” ซึ่งวิวสวยมาก เห็นทิวเขาและทะเลหมอกในตอนเช้า บรรยากาศเย็นสบายแม้จะเป็นหน้าฝน กลางคืนอากาศเย็นจนต้องใส่เสื้อหนาวบาง ๆ ถือเป็นการพักผ่อนที่สงบและได้สัมผัสธรรมชาติอย่างแท้จริง

นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ที่มาดอยช้างจะนิยมเช่ารถของรีสอร์ทไปชมอาทิตย์ขึ้นหรืออาทิตย์ตก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หมอกและแสงสวยงามมาก แต่ผมไม่ได้มีงบประมาณพอสำหรับเช่ารถ จึงใช้วิธีขับรถเที่ยวชมหมู่บ้านชาวเขาและถ่ายภาพบรรยากาศแทน ถือเป็นประสบการณ์ที่เรียบง่ายแต่น่าประทับใจไม่น้อย

อาหารการกินบนดอยช้าง

เรื่องอาหารการกินบนดอยช้าง ส่วนใหญ่จะรวมอยู่ในที่พักเป็นอาหารเช้า และมื้อเย็นผมสั่งจาก “ครัวดอยช้าง” ที่มีวิวสวยให้เลือกนั่งทานได้ หรือจะสั่งให้ส่งถึงที่พักก็สะดวกดี ผมแนะนำให้ลองไปนั่งทานที่ครัวดอยช้างเพื่อชมวิวภูเขาในบรรยากาศสบาย ๆ ถ้าชอบอาหารพื้นบ้านแท้ ๆ ก็แวะไปที่หมู่บ้านชาวเขา จะได้ลิ้มรสอาหารแบบดั้งเดิมที่หากินยากในเมืองใหญ่

เสน่ห์ของการขับรถขึ้นดอยช้างในหน้าฝน

หนึ่งในความประทับใจของผมคือเส้นทางขับรถขึ้นลงดอยช้างที่เต็มไปด้วยหมอกและความเขียวขจีของธรรมชาติในหน้าฝน มองเห็นไร่กาแฟและสวนชาวบ้านสลับกับวิวภูเขาสูงสุดลูกหูลูกตา ช่วงหน้าฝนแบบนี้ถนนอาจเปียกและลื่นบ้าง แต่ก็ให้บรรยากาศความสดชื่นและความรู้สึกเป็นธรรมชาติมากกว่าฤดูอื่น ๆ อย่างไรถ้าจะขึ้นดอยช้างแนะนำให้เตรียมรถดี ๆ และระมัดระวังการขับขี่ด้วยนะครับ

เชื่อมต่อเที่ยวเชียงรายด้วยประสบการณ์ที่ลึกซึ้ง

หลังจากเที่ยวดอยช้างแล้ว ผมแนะนำให้ใช้เวลาสักคืนสองคืนพักในตัวเมืองเชียงราย เพื่อสัมผัสบรรยากาศเมืองเก่าและแวะชมสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ เช่น วัดร่องขุ่น ที่สวยงามและมีเรื่องราวลึกซึ้ง หรือจะเดินเล่นตลาดไนท์บาซาร์และถนนคนเดินวันเสาร์ กาดเจียงฮายรำลึก เพื่อชิมอาหารพื้นเมืองและซื้อของฝาก

ถ้าหากใครกำลังมองหาที่พักราคาถูกและสะดวกในตัวเมือง ผมเคยแนะนำไว้ในบทความ โรงแรมถูกและดีในเมืองเชียงราย ที่พักดี ๆ ราคาไม่แพง ใกล้แหล่งท่องเที่ยวสำคัญและร้านอาหารอร่อย ๆ เรียกว่าหากวางแผนดี ๆ จะได้ครบทั้งเที่ยวดอยช้างและเมืองเชียงรายแบบเต็มอิ่ม

สรุปประสบการณ์ขับรถเที่ยวดอยช้าง

สำหรับผมแล้ว การขึ้นดอยช้างไม่ใช่แค่การไปดูวิวสวย ๆ หรือจิบกาแฟดอยช้างชื่อดัง แต่เป็นการได้สัมผัสวิถีชีวิตของชาวเขาเผ่าอะข่าและรีซอ การได้เห็นการปลูกกาแฟจริง ๆ ได้เดินเล่นในหมู่บ้าน ได้กินไข่เจียวอะข่าที่ทำด้วยใจ และได้ขับรถผ่านหมอกหนาทึบที่โอบล้อมทุกอย่างไว้ เป็นประสบการณ์ที่ทำให้ผมรู้สึกว่า “การเดินทางที่ดี คือการได้สัมผัสชีวิตจริงของคนท้องถิ่น”

ถ้าใครอยากลองลิ้มรสกาแฟดอยช้างแท้ ๆ และหลบหนีความวุ่นวายของตัวเมืองเชียงรายสักวันสองวัน ผมขอแนะนำให้ลองขับรถขึ้นดอยช้างดูครับ รับรองว่าคุณจะหลงรักดอยนี้เหมือน mr.hotsia อย่างแน่นอน