จังหวัดบึงกาฬ

บึงกาฬ จังหวัดใหม่ติดแม่น้ำโขง ที่ mr.hotsia ต้องไปสัมผัส

ผม mr.hotsia เพิ่งมีโอกาสได้เดินทางไปเยือน จังหวัดบึงกาฬ จังหวัดเล็ก ๆ ที่แยกตัวออกมาจากจังหวัดหนองคายเมื่อไม่นานมานี้ และต้องบอกเลยว่าที่นี่มีเสน่ห์เฉพาะตัวที่นักเดินทางสายจริงจังอย่างผมไม่ควรพลาด บึงกาฬตั้งอยู่ติดริมแม่น้ำโขง ฝั่งตรงข้ามกับเมืองปากซัน แขวงบริคำไชย ประเทศลาว ที่นี่มีอำเภอทั้งหมด 7 อำเภอได้แก่ ปากคาด, โซ่พิสัย, พรเจริญ, เซกา, บึงโขงหลง, ศรีวิไล และบุ่งคล้า ซึ่งแต่ละอำเภอก็มีเรื่องราวและสถานที่น่าสนใจที่รอให้เราไปค้นหา

การเดินทางสู่บึงกาฬ กับ mr.hotsia

สำหรับการเดินทางของผมในครั้งนี้เริ่มต้นจากขอนแก่น นั่งรถทัวร์ของบริษัท 407 พัฒนา ราคาไม่แพงแค่ 230 บาท ใช้เวลาราว 4-5 ชั่วโมง ผ่านอุดรธานีและหนองคาย แล้ววิ่งเลียบแม่น้ำโขงไปเรื่อย ๆ ผ่านวัดอาฮงที่ได้ชื่อว่า “สะดือแม่น้ำโขง” จุดที่แม่น้ำโขงลึกที่สุดในฤดูน้ำหลาก (อ่านรายละเอียด วัดอาฮง สะดือแม่น้ำโขง) เป็นการเดินทางที่ไม่ยากเลยถ้าใครอยากลองใช้เส้นทางสายนี้ มีรถโดยสารประจำทางหลายสายให้เลือก ทั้งสาย 943 จากกรุงเทพฯ ผ่านอุดรธานีหนองคาย หรือสาย 79 ที่วิ่งผ่านกุมภวาปี บ้านดุงก็สะดวกดี

เมื่อมาถึงตัวเมืองบึงกาฬในช่วงเย็น ผมเลือกพักที่โรงแรมสมานมิตร โรงแรมไม้เก่าแก่ราคาประหยัดแค่ 180 บาท แม้จะไม่ได้อยู่ติดแม่น้ำโขงเหมือนโรงแรมสำราญมิตรหรือโรงแรมแม่น้ำที่มีราคาใกล้เคียงกัน และบริการจักรยานให้ยืมฟรี แต่ก็ได้บรรยากาศท้องถิ่นแบบบ้าน ๆ สมถะแบบบึงกาฬแท้ ๆ ซึ่งเป็นเสน่ห์ที่ผม mr.hotsia ชอบมากกว่า

วิถีชีวิตริมโขงและเสน่ห์เมืองเก่า

บึงกาฬเป็นเมืองที่ดูสงบ มีบ้านเรือนไม้เก่า ๆ กระจายอยู่ริมแม่น้ำโขง ตัวเมืองไม่ใหญ่แต่เดินเล่นสบาย ๆ ริมฝั่งน้ำจะเห็นชีวิตชาวบ้านที่ผูกพันกับแม่น้ำอย่างลึกซึ้ง ตลาดเช้าของบึงกาฬก็มีปลาสดใหม่จากแม่น้ำโขงให้เลือกซื้อเยอะ ผมได้ลองชิมปลาย่างรสเด็ดตาม ที่ตลาดปลาบึงกาฬ ซึ่งสดและอร่อยจนต้องบอกต่อ

ที่นี่ยังมีกิจกรรมข้ามฝั่งไปยังปากซัน ประเทศลาว ซึ่งอยู่ตรงข้ามกัน บริเวณด่านผ่านแดนมีเรือรับจ้างข้ามแม่น้ำโขงในราคาคนละ 60 บาท (ถ้าคนไม่ครบก็อาจต้องเหมา) ช่วงตลาดนัดวันอังคารและวันศุกร์คนข้ามเยอะเป็นพิเศษ ให้บรรยากาศสองฝั่งโขงที่ผูกพันกันอย่างลึกซึ้ง (อ่านเพิ่มเติม จุดผ่านแดนบึงกาฬ-ปากซัน)

เพลงกุหลาบปากซัน ตำนานรักชายโขงที่ mr.hotsia ต้องเจอ

ถ้าใครเคยได้ยินเพลง “กุหลาบปากซัน” คงสงสัยเหมือนผมว่า ปากซันคือที่ไหน เพลงนี้เป็นเพลงของคนลาวที่แต่งขึ้นตั้งแต่ปี 2502 โดยจำปา ลัดตะนะสะหวัน หรือชื่อในวงการว่า “สุลิวัด” เพลงนี้พูดถึงหญิงสาวปากซันที่สวยราวกับกุหลาบสีทองในยามแสงแดดส่องผ่าน ผม mr.hotsia ได้ข้ามไปเยือนปากซันหลังเที่ยวบึงกาฬ เพื่อสัมผัสบรรยากาศจริงของเมืองเล็ก ๆ ริมโขงแห่งนี้ (อ่านเรื่องราวเพลงนี้ได้ที่ กุหลาบปากซัน)

ภูทอก 30 กิโลเมตรที่ต้องพิชิต

อีกหนึ่งสถานที่ที่ผมไม่พลาดในบึงกาฬคือ “วัดภูทอก” ที่อำเภอเซกา อยู่ห่างจากตัวเมือง 30 กิโลเมตร เส้นทางขึ้นภูทอกนั้นต้องเดินขึ้นบันไดที่สร้างยึดติดกับหน้าผาอย่างชันและท้าทาย ใช้เวลาประมาณ 30 นาทีสำหรับผมที่เดินถ่ายคลิปและหยุดพักเป็นระยะ ๆ ยิ่งขึ้นไปสูงบรรยากาศจะเงียบสงบและวิวก็งดงามมากครับ ต้องเตือนว่าไม่เหมาะกับคนที่มีปัญหาสุขภาพหรือกลัวที่สูง เพราะบันไดแคบและบางช่วงมีความเสี่ยง ถ้าอยากชมวิวแม่น้ำโขงและทิวทัศน์รอบ ๆ อย่างเต็มตา ภูทอกคือจุดที่ต้องไป (อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ ภูทอก)

อาหารเช้าบึงกาฬ ข้าวเปียกเส้นรสเด็ดตามแบบฉบับชาวโขง

หลังจากตะลุยเที่ยวมาตลอดทั้งวัน เช้าวันรุ่งขึ้นผม mr.hotsia ไม่พลาดที่จะลิ้มลอง “ข้าวเปียกเส้น” อาหารเช้าประจำจังหวัดที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว ร้านที่ผมไปกินนั้นอยู่ตรงข้ามกับโรงแรมสมานมิตร คนท้องถิ่นมาต่อคิวซื้อกันแน่นขนัด ร้านเปิดเช้าสาย ๆ ก็หมดแล้ว ข้าวเปียกเส้นของบึงกาฬจะต่างจากข้าวเปียกที่ผมเคยกินที่เวียงจันทน์ตรงที่วัตถุดิบและเครื่องปรุงมีความคล้ายคลึงกับฝั่งลาวมาก เพราะบึงกาฬและปากซันนั้นมีวัฒนธรรมการกินที่ผสมผสานอย่างลงตัว (ใครสนใจเรื่องอาหารเช้าแบบนี้ ลองดู ข้าวเปียกเส้นบึงกาฬ)

คลิปแนะนำเมนูเด็ดจากบึงกาฬ โดย mr.hotsia

ถ้าอยากเห็นภาพบรรยากาศอาหารและวิถีชีวิตชาวบึงกาฬแบบชัด ๆ ผมมีคลิปเด็ดมาแนะนำให้ชมกันครับ ทั้ง หอยทอดบึงกาฬ, ผัดกระเพราหมูกรอบ และคะน้าหมูกรอบ ที่ผมได้ไปชิมมาแล้วและบอกเลยว่ารสชาติจัดจ้านถึงใจ
หอยทอดบึงกาฬ | ผัดกระเพราหมูกรอบ บึงกาฬ | คะน้าหมูกรอบ บึงกาฬ

สรุปทริปบึงกาฬกับ mr.hotsia

บึงกาฬอาจจะยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักมากนักในหมู่นักท่องเที่ยวทั่วไป แต่สำหรับผมแล้วเป็นจังหวัดที่เต็มไปด้วยเรื่องราววัฒนธรรม วิถีชีวิตริมโขงที่ยังคงความเรียบง่ายและอบอุ่น ทั้งยังอยู่ใกล้กับเส้นทางข้ามไปยังปากซันประเทศลาวที่มีเสน่ห์ไม่แพ้กัน การเดินทางที่สะดวก มีแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติอย่างวัดอาฮง สะดือแม่น้ำโขง, ภูทอก และอาหารพื้นถิ่นที่อร่อยถูกปาก ทำให้บึงกาฬเป็นจุดหมายปลายทางที่ผม mr.hotsia อยากแนะนำให้ทุกคนลองมาเยือนสักครั้งในชีวิต