สนามบินมัณฑะเลย์

สนามบินมัณฑะเลย์ จุดเริ่มต้นของการผจญภัยในดินแดนพม่า

ถ้าคุณกำลังวางแผนจะเดินทางสู่เมืองมัณฑะเลย์ เมืองสำคัญทางวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ของพม่า สิ่งแรกที่ mr.hotsia อยากจะแนะนำคือการทำความรู้จักกับ สนามบินนานาชาติมัณฑะเลย์ หรือ Mandalay International Airport ที่ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองประมาณ 35 กิโลเมตร ใช้เวลาขับรถประมาณ 45 นาที ซึ่งถือว่าไม่ไกลมากนักเมื่อเทียบกับระยะทางและสภาพถนนในพม่า

สนามบินแห่งนี้เป็นประตูหลักสำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติและชาวพม่าที่เดินทางเข้ามายังภาคเหนือของประเทศ โดยเฉพาะผู้ที่ต้องการสำรวจเมืองมัณฑะเลย์และสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นเอกลักษณ์อย่าง พระมหามุนี หรือสะพานไม้อูเบ็ง (U Bein’s Bridge) แหล่งท่องเที่ยวที่ mr.hotsia ขอยกให้เป็น Must-See ของเมืองนี้

การเดินทางจากสนามบินเข้าเมืองมัณฑะเลย์

เมื่อผมมาถึงสนามบินมัณฑะเลย์ สิ่งแรกที่ต้องจัดการคือการเดินทางเข้าเมือง ซึ่งมีตัวเลือกที่น่าสนใจไม่ซับซ้อนนัก รถแท็กซี่ ที่สนามบินมีบริการทั้งแบบเหมาคันและแบบแชร์กับคนอื่น ถ้าคุณเหมาคันไปเลย ราคาอยู่ที่ประมาณ 15,000 จ๊าด หรือราวๆ 15 USD (ประมาณ 450 บาท) ซึ่งเหมาะกับคนที่ไม่ชอบรอหรือเดินทางพร้อมสัมภาระมาก ส่วนถ้าใครอยากประหยัดหน่อย สามารถเลือกแบบแชร์กับผู้โดยสารคนอื่น ๆ ได้ โดยคิดเพียงคนละ 5 USD (ประมาณ 150 บาท)

สำหรับคนไทยที่เดินทางด้วยสายการบินแอร์เอเชีย (Air Asia) จะมีความสะดวกมากขึ้น เพราะมีบริการรถชัทเทิลบัสฟรีจากสนามบินเข้าเมือง และขากลับก็มีรถรับส่งฟรีเช่นกัน โดยรถบัสของแอร์เอเชียจะออกเดินทางสองรอบคือเวลา 12.45 น. และ 13.00 น. หากจะใช้บริการควรเก็บบอร์ดดิ้งพาสไว้ให้ดี เพราะจะช่วยให้การตรวจสอบรายชื่อและขึ้นรถง่ายขึ้นมาก รถชัทเทิลบัสจะไปจอดที่ถนนสาย 79 ตัดกับถนนสาย 26-27 (หรือที่เรียกกันว่า 75th street, 26-27 road) ถ้าใครพักโรงแรมในเมือง สามารถบอกชื่อที่พักกับพนักงานขับรถได้เลย เพื่อให้เขาจอดส่งระหว่างทางได้สะดวก

สำหรับขากลับจากเมืองมัณฑะเลย์ไปสนามบิน รถชัทเทิลบัสของแอร์เอเชียจะให้บริการสองรอบในช่วงเช้า คือ 09.00 น. และ 09.15 น. โดยจอดรับผู้โดยสารที่เดิมในถนนสาย 75th street, 26-27 road ทำให้ไม่ต้องกังวลเรื่องการเดินทางกลับสนามบินล่าช้า หรือหวั่นว่าจะหารถยากในตอนเช้า

เคล็ดลับแลกเงินและการใช้จ่ายที่สนามบินมัณฑะเลย์

mr.hotsia ขอบอกเลยว่าการแลกเงินที่สนามบินมัณฑะเลย์เป็นเรื่องสำคัญที่ห้ามพลาด! เมื่อคุณก้าวเท้าออกจากเครื่องบินแล้ว สิ่งที่ควรทำอย่างแรกคือแลกเงินดอลลาร์สหรัฐฯ (USD) เป็นเงินจ๊าด (Kyat) ของพม่า โดยผมแนะนำให้เตรียมแบงค์ดอลลาร์ใหม่ๆ ขนาด 100 USD มาด้วยจากเมืองไทย เพราะจะได้เรตที่ดีและอัตราแลกเปลี่ยนที่คุ้มค่ากว่า การแลกเงินที่สนามบินสะดวกมาก เพราะมีธนาคารและร้านแลกเงินตั้งอยู่เกือบทางออกผู้โดยสารขาเข้า มีอยู่สองแห่งที่เห็นชัดเจน สามารถแลกได้เลยไม่ต้องรีรอ

แม้ว่าบางโรงแรมในเมืองมัณฑะเลย์จะรับเงินดอลลาร์ แต่ถ้าคำนวณแล้วการใช้จ๊าดในชีวิตประจำวันจะคุ้มค่ากว่าเยอะ เพราะร้านค้า ตลาด และรถแท็กซี่ส่วนใหญ่มักจะรับจ่ายด้วยจ๊าดเป็นหลัก ดังนั้นแลกเงินจ๊าดไว้ใช้จ่ายในเมืองจะทำให้คุณสะดวกและประหยัดกว่าเยอะ ต่างจากในเมืองย่างกุ้งที่ผมเคยแนะนำไว้ใน บทความก่อนหน้านี้ ที่นั่นเงินดอลลาร์ยังคงได้รับความนิยมใช้มากกว่า

บรรยากาศและความรู้สึกเมื่อเดินทางถึงสนามบินมัณฑะเลย์

ไม่เหมือนกับสนามบินย่างกุ้งที่ผมเคยเขียนไว้ใน บทความนี้ สนามบินมัณฑะเลย์มีขนาดเล็กและดูอบอุ่นมากกว่า ที่นี่คุณจะได้สัมผัสกับความเรียบง่ายของบรรยากาศพม่าแท้ๆ พนักงานสนามบินและเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองใจดี ยิ้มแย้ม และพร้อมให้ความช่วยเหลืออย่างจริงใจ ไม่แข็งกระด้างเหมือนภาพลักษณ์ที่หลายคนอาจเคยได้ยินมา

ในระหว่างรอรับสัมภาระ ผมมักสังเกตเห็นนักท่องเที่ยวและชาวบ้านที่เดินทางมาพร้อมกับสัมภาระเล็กๆ น้อยๆ เตรียมตัวออกเดินทางท่องเที่ยวในเมืองมัณฑะเลย์หรือจังหวัดใกล้เคียง ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่ทำให้ผมนึกถึงการเดินทางในสไตล์นักเดินทางจริงๆ ที่ต้องเตรียมตัวและวางแผนอย่างรอบคอบ

เชื่อมต่อการเดินทางกับเมืองสำคัญอื่นๆ ในพม่า

มัณฑะเลย์เป็นจุดศูนย์กลางที่สะดวกมากสำหรับการเดินทางไปยังเมืองใกล้เคียง เช่น พะโค (Bago) หรือที่คนไทยรู้จักกันในชื่อหงสาวดี ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 80 กิโลเมตร ถ้าคุณสนใจวิถีชีวิตและประวัติศาสตร์ของชาวพม่าและมอญ ผมแนะนำให้ลองอ่าน บทความเที่ยวเมืองพะโคด้วยตนเอง ที่ผมเคยเขียนไว้ เพราะจะช่วยเติมเต็มประสบการณ์การเดินทางของคุณได้อย่างดี

นอกจากนี้ถ้าคุณมีโอกาสแวะเวียนไปยังย่างกุ้ง เมืองที่เป็นประตูสู่พม่าอีกเมืองหนึ่ง อย่าลืมแวะชิมอาหารริมถนนตามที่ผมได้แนะนำใน บทความอาหารข้างถนนในย่างกุ้ง เพื่อสัมผัสรสชาติแท้ๆ ของอาหารพม่า และเรียนรู้วิถีชีวิตของคนท้องถิ่นที่นั่น

สรุปประสบการณ์จากสนามบินมัณฑะเลย์โดย mr.hotsia

สรุปแล้ว สำหรับนักเดินทางที่อยากออกสำรวจเมืองมัณฑะเลย์และพื้นที่ใกล้เคียง การเริ่มต้นที่สนามบินมัณฑะเลย์ถือเป็นการเปิดประตูสู่ประสบการณ์ใหม่ที่น่าตื่นเต้นและคุ้มค่า จากการเดินทางสะดวกสบายด้วยรถแท็กซี่หรือชัทเทิลบัสของแอร์เอเชีย การแลกเงินที่สนามบินที่ได้เรทดี ไปจนถึงบรรยากาศการต้อนรับที่เป็นมิตรและอบอุ่น ทำให้ทุกก้าวของการเดินทางเริ่มต้นได้อย่างราบรื่น

สำหรับผม mr.hotsia สนามบินมัณฑะเลย์ไม่ใช่แค่จุดผ่านทาง แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการท่องเที่ยวที่เต็มไปด้วยวัฒนธรรม วิถีชีวิต และความประทับใจในดินแดนพม่า ที่ใครมาแล้วต้องหลงรักอย่างแน่นอน